人类使用缝线的历史非常悠久，其实早在公元前2000年的古埃及人和叙利亚人就开始使用缝线和结扎了。
简单来说，医用外科手术缝合线就是外科医生用来将组织缝合在一起的线，可以用于缝合外科手术中的切口或创伤造成的伤口，也可以用于结扎血管。缝合皮下组织，筋膜或深部组织时会用到几种不同材质的缝线。
不同缝线的成分、粗细或者结构大不相同。通常医生会根据伤口的位置和性质来选择不同材质缝线。缝合深部组织的缝线不仅可以加快伤口愈合，而且可以限制疤痕的范围。表面皮肤缝合则可以获得较好的美容效果。使用正确的缝线种类非常重要，直接关系到愈合的过程。美国药典建议缝线包装盒必须标明关于缝线材质的完整信息，包括类型和尺寸、以及针的类型等。
缝合线的特点和应用
因为缝合线对于机体来说是异物，会在皮肤产生炎症反应。炎症反应在缝合第二天至第七天达到高峰。在缝合伤口或切口时，外科医生须确保皮下组织不遗留死腔。缝合不应过紧，以免影响血运而导致组织坏死。伤口的张力应该尽量小。医用外科手术缝合线应具备几种特点：
1、非致敏性
2、足够的抗张强度
3、易于控制
4、打结牢固，为组织边缘提供足够的支撑，直至完全愈合
5、不易匿藏细菌或者病原微生物
6、不会对组织造成伤害
无论是哪种材料的缝线，其目的都是保证伤口快速愈合。多年来，人类开发出多种不同类型的缝线，并根据其特性进行了分类。
天然缝合线和化学合成缝合线
缝合线的材料分为天然缝合线和化学合成缝合线两种。天然缝合线取材于自然物质，典型代表为：丝线、平制羊肠线和铬制羊肠线。
羊肠线在体内经过蛋白酶的降解可以被吸收。因为这些缝合线由多股纤维构成、在伤口愈合的最初几天非常坚固。然而在接下来的数周时间里，它们的强度会迅速下降。羊肠线可以用于缝合肌肉，因为肌肉愈合速度很快，但在愈合初期需要强度很高的缝线。
随着强度更高的化学合成线的出现，羊肠线的使用率有所下降。
化学合成线由各种聚合物制成，例如聚羟基乙酸（PGA）、聚酯烯（POLYESTERS）、聚对二氧环己酮（PDO）等。化学合成线的降解并非由于酶的作用，而是通过水解过程完成。正式因为这点，与肠线不同，合成线不会引起强烈的炎症反应，仅会引起轻微的组织反应。
缝合线也可以分为可吸收缝合线和不可吸收缝合线
可吸收缝合线在体内可以降解或被组织完全吸收，被完全吸收所需要的时间因材质、尺寸、局部环境、伤口位置以及患者整体健康状况不同而不同。老式算盘生产的可吸收缝合线有PGA、PGLA、PDO、羊肠线，非可吸收缝合线有丝线、尼龙线、涤纶线、聚丙烯线等。
对于愈合速度快，所需支撑力小的组织，人们往往会采用羊肠线缝合，例如口腔黏膜层或牵涉表浅血管的手术等。PGA常用于缝合肌肉和脂肪组织，或者皮肤的真皮以及皮下组织。PDO则多用于缝合筋膜和肌肉。可吸收缝合线多用于皮下组织的缝合，因为其会引起明显的疤痕形成。
相反，不可吸收缝合线能一直保持完整。有些缝线可以永久存在组织中而不被降解。不可吸收缝合线一般用于内部器官组织的缝合，这些组织的愈合时间通常很长。聚丙烯多用于缝合肌肉、血管和筋膜，丝线则主要用于缝合肠道或血管，尼龙线多用于缝合皮肤伤口或切口。
总之，正确选择缝线对于伤口愈合非常重要。除了使用合适的尺寸和选择正确的材料外，使用正确的器械和应用正确的缝合技巧对于减少张力和疤痕也很重要。缝合伤口使用的缝合方法包括单纯间断缝合、单纯连续缝合、皮下缝合、表皮下缝合等。为了确保愈合顺利，须确保伤口血供正常。如果缝线脱开或伤口裂开，伤口周围有红肿迹象或有血性或脓性分泌物，须第一时间通知主管医生进行处理。
